第一章 觀徼章（或言 體用章）
天下不論什麼事物都有它的本體在，由本體生發作用，這是正常之發展，但往往我們只在既發之功能作用上用心，忽略本體或是把作用當成本體，以致修得茫然，無以為繼，走回凡俗老路，而大道之體，不屬思求，非從言會，人人本具，物物全彰，乃天地未始之大象，不無不有，不色不空，學道之人，果能離分別，絕名相，以無為而應物，歸道德於己身，不起美惡之想，不生有無之見，不設難易之謀，不有長短之爭，不行高下相傾之事，不作音聲逆順之為，或治國，或齊家，或修身，絕無支離纒繞之弊，除却牽強傲忤之心，則萬有之實理，未嘗不空，萬事之幻境，未嘗不真，到此天地，雖不以道德自居自有，道德之功力，終身不去矣。
（經文：天下皆知美之為美，斯惡已，皆知善之為善，斯不善已，故有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾，音聲相和，前後相隨，是以聖人處無為之事，行不言之教，萬物作焉而不辭，生而不有，為而不恃，功成而弗居，夫惟弗居，是以不去。）解：美，是美好。善，是良善。是德的化名，美善之體就是本性，萬德之元，可以生發無盡的美與善。但美者貴乎藏，善者貴乎隱。皆知之美，皆知之善，是已顯著於形迹，人人欲得，事事安排，其內在未必有真誠之念，所以老子認為美之為美，善之為善，就是壞樸的主因，因為這不是出於天性自然的，所以其結果往往變成惡及不善，原因就壞在皆知，和為上面，假若人不知這美與善的好名相，只知盡性之當然，其行為必然是淳實無華，常守純真之道一旦被好名相吸引，便會偽裝作假，偏離本性，所以要發揚真善真美，必先光明真美美的本體入手，自性。故有無相生，承上文而言一切事之因，謂之故，有無相生，天下萬物都是由無生有，再由有還無，萬有未形成之前，都是無，無是有的本體，一切有形有象的東西，都是由無生出來的，將來更是經壞滅再歸於無，萬有之本體都是無，而各個歸宿亦都是無，相生，即是互相生發，世上的萬物不能永遠的有，或永遠的無，但無却是有的本體，明乎此，就能善保本體，而不以色身庂有為重，就不會患得患失，為俗事妄動心機。難易相成，難作的事，譬如心思不能到，人力不能勝，或天時人事，背亂乖違，不能成就，是以謂之難。易，譬如不有造作，不用心機，自然而然，無為而為，是以謂之易。不知難者，不可徒畏其難，妄生穿鑿，多作安排，因物處物，隨其自然，則難者自變為易，易者不可忽視其易。任意悠遊，怠荒忽略，物來不順應，事至不能通，則易者亦變為難，難之成易，難易之相成，皆是用心於見解知覺，迷執於有欲有為，若能以道識妙，順德識竅，雖至難之事，未嘗不容易而成，故言難易相成。長短相形，有長必有短，有短必有長，長短互相形成，短喻小善，長喻大德，故大德之成就，是積眾多的小善而成，雖是一件不值一提的小善，往往却是成聖的關鍵。是以凡事要向長處著眼，而下手工夫却在短近處。因短的成功，就是長的開始，短是長的本體，有本體才能相形。高下相傾，下是高的本體，高不能離開下，以人事來說，高是人所共望的好地位，都希望聲高位大，雄視四方，但不要忘記，這成高的基礎是建築在下的功夫上，假如低下的工夫不足，不能低心求教，没有實學基礎，那麼雖遇幸運而高起來，這也是高不多久的，像一座樓房，蓋的越高，其下面的打基工程必當越牢。故越是希望高，越當守住低，大道在低處，須向低處求。假若不肯低心，或雖低心而工夫不夠，一味的向高處著眼，那麼雖高起來，也是危險。是以先把本體建樹好，才可以與高相傾，相傾是互相傾就之意。音聲相和，音是細音，聲是大聲，集多音才能成聲，音是聲的本體，無音不能成聲，如用在人事上，代表聲譽，那麼音既是聲的本體，則人格當然就是聲譽的本體，如過往的聖賢，之所以能名留千古，就是在人格修養方面，確實做到慎獨的功夫與實踐的精神，明乎此，那麼如要有好的聲譽，就當先有好的人格，因音是聲的本體，大聲絕不能離開細音，所以才說音聲相合，相合者，是互相和合之意。前後相隨，當然人人都喜歡在前，不願落後，故爭先恐後遂成為世人之常情，豈不知這前與後及是相對法，没有前怎顯後，没有後怎顯前，二者雖是相隨。但後却是前的本體，因前是後而來的，所以有志於道的人如果到了順達的地步，或是居於人前的地位，亦必須身在前，而心應當時時在後，位愈高而心愈謙，功越大而氣越歛，不爭不貪，不驕不恃，惟能後者，始能前，此中確有個幽深的哲理在，明達的人才能看透，大材的人才能實踐，老子說後其身而身先，就是這個道理。後，是前的本體，依本體才能前後相隨，相隨即是互相隨從之意。是以聖人處無為之事，行不言之教，萬物作焉而不辭…這一段說明聖人體用兼備之行事方法，處無為之事，暗合前面之有無相生，就是依本體而用，不勉強，不做作，率由本性自然而發，即是德。前面所說的惡與不善自然也就不會發生，第二句行不言之教，暗對難易相成，重點在躬行實踐以身教使人服，易既是難的本體，所以聖人行教方法，便都是由易處先下手，不空唱高調，完成依當如何便如何的處世方法來完成一切應為的日常道理。第三句萬物作焉而不辭，暗對長短相形，只要能利萬物，雖小善亦不辭，因集足一切小善、短，這便是聖人的大德，長，是以大德的成就，就在濟生救世上，或利養萬物上，只要是應作的皆不辭勞苦，至於長短大小的比對，聖人是不計較的。第四句生而不有，暗對高下相傾，欲高者者反愈下，能下者反愈高。所以聖人雖啟發萬物的生機，引出世事的正當頭緒，但生了以後，却又甘心卑下自處，不居功傲世，生而不有。第五句為而不恃，暗對聲音相和，為是盡力，恃是仗恃，為萬物盡力以後，不仗恃聲譽，守住音的人格。第六句功成而弗居，暗對前後相隨，功成是大成就，弗居是不居功，知道唯能後者始能前，如欲長保其力，非身退弗居不可，所以雖成佛，不以佛自居，皆能捨，始能成就，把自己置諸度外，一點私心也没有，像這樣的純潔行為稱為至德。夫惟弗居，是以不去。功成而弗居，功業才能永遠不朽不遠去。
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